A piedras en la orina o cálculos urinarios, como son más conocidos allí, se refieren a un problema cuyo nombre científico es litiasis urinaria. Obtuvo evidencia recientemente en un discurso del presidente. Jair Bolsonaro, cuando el funcionario del gobierno anunció que se sometería a una cirugía para extraer un cálculo de «mascota». Estamos hablando de una situación que no es grave, y el procedimiento de extracción es relativamente sencillo, pero que requiere atención médica.
La litiasis urinaria es más común de lo imaginado y afecta a uno de cada diez brasileños. Nos dimos cuenta un aumento del 20% en los casos en los últimos diez años, con una incidencia predominante en hombres de 30 a 45 años, pero también en mujeres y niños. De hecho, observamos un aumento en los episodios detectados en mujeres, y las cifras por género son prácticamente coincidentes. América Latina se ve particularmente afectada por la afección.
Es importante estar atento a algunos factores del estilo de vida, que pueden aumentar el riesgo del problema. Quiero decir aquí el sobrepeso y malos hábitos alimenticios, como ingesta excesiva de sal, proteínas animales y productos procesados y bajo consumo de agua y líquidos. El cambio de hábito se vuelve aún más crítico si pensamos que la enfermedad es recurrente, es decir, en el 40 al 50% de los casos el individuo vuelve a tener el problema a lo largo de la vida.
Con eso en mente, el seguimiento médico y el establecimiento de estrategias preventivas marcan la diferencia. Este plan incluye una hidratación adecuada, ajustes dietéticos y, si es necesario, algún tipo de medicación.
El envejecimiento también puede aumentar la propensión a una situación específica que es el cálculo de la vejiga, especialmente entre los hombres. El agrandamiento de la próstata dificulta orinar y los residuos de orina retenidos en la vejiga pueden albergar la agregación de cristales y la consiguiente formación de cálculos.
Los cálculos pequeños suelen eliminarse de forma espontánea, pero los más grandes requieren tratamiento quirúrgico.
El alcance y el impacto de la litiasis ha llamado la atención de urólogos y sociedades médicas de todo el mundo, y estamos dedicados a formular pautas y mejores prácticas para la prevención y el tratamiento de la enfermedad. La Sociedad Brasileña de Urología (SBU) tiene un departamento específico enfocado en la condición.
En este contexto, se desarrollan nuevas técnicas y equipos con el fin de minimizar las repercusiones del tratamiento quirúrgico, haciéndolo más cómodo y con una recuperación más rápida. Otro punto relevante es que los costos de las hospitalizaciones son altos en Brasil – especialmente ahora con la crisis de salud en la que vivimos – generando un gasto estimado de R $ 29 millones por año. En Estados Unidos, para que os hagáis una idea, los casos de la enfermedad registrados en los últimos 15 años han crecido en un 70%, afectando a más de 2 millones de personas y representando un coste de 2 mil millones de dólares.
Las piedras pueden traer una serie de trastornos a las personas, como sangrado en la orina, infecciones urinarias, dolor e incluso pérdida de la función renal, además de la calidad de vida comprometida. Cuando necesitan tratamiento quirúrgico, casi el 100% de los casos se resuelven por endourología, área que utiliza técnicas poco invasivas que utilizan cámaras y láseres. Esta modalidad ofrece una excelente recuperación, con poco dolor y baja tasa de complicaciones.
El procedimiento se parece al destinado a los cálculos renales, que se tratan mediante endoscopia a través de la uretra; en este caso, los cálculos se pueden extraer por completo o fragmentar con un láser. Cabe mencionar que, en el caso de los cálculos vesicales, además de retirar los cálculos, es fundamental mejorar el vaciado vesical y revisar esos otros hábitos para evitar la formación de nuevos obstáculos en el futuro.
* Dr. Antonio Corrêa Lopes es urólogo en HCor, responsable del Departamento de Litiasis y Endourología de la Sociedad Brasileña de Urología Seccional São Paulo y Jefe del Grupo de Litiasis Urinaria y Endourología de la Facultad de Medicina ABC
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