Un innovador fármaco creado en el Instituto de Oncología de Vall d’Hebron (VHIO) se va a ensayar para el tratamiento del cáncer de páncreas en un ensayo clínico internacional después de haberse probado con éxito en un primer ensayo con 41 pacientes.
El MSC-1, como se denomina el fármaco, actúa bloqueando la proteína LIF, que algunos tumores utilizan para crecer más rápido y para evadirse del sistema inmunitario. Al bloquear esta proteína, se consigue una doble acción. Por un lado se frena la proliferación de las células tumorales y por otro se facilita que las células inmunitarias ataquen el tumor.
115 pacientes de Estados Unidos, Canadá, Corea, Francia y España participarán en el ensayo clínico
El MSC-1 se ha creado a partir de las investigaciones de Joan Seoane, investigador Icrea en el VHIO. El desarrollo del fármaco se ha iniciado en la compañía Mosaic Biomedicals, una spinoff del VHIO. Ha sido licenciado a la multinacional AstraZeneca, que se encargará el ensayo clínico internacional de fase 2.
En un primer ensayo clínico el MSC-1 ha demostrado ser un fármaco bien tolerado por 41 pacientes con tumores avanzados de páncreas, colon, cabeza y cuello, ovario y próstata. El ensayo se realizado en los hospitales Vall d’Hebron en Barcelona, Memorial Sloan Kettering en Nueva York (EE.UU.) y Princess Margaret en Toronto (Canadá). Según los resultados presentados en la revista ESMO Open, ninguno de los participantes tuvo que abandonar el tratamiento por efectos secundarios.
Aunque el objetivo del ensayo no era evaluar la eficacia del MSC-1 -ya que al tratarse de un ensayo de fase 1 se evaluaba la toxicidad, más que la eficacia-, el tratamiento frenó temporalmente la progresión en un 24% de los participantes. La mejor respuesta se observó en un paciente con cáncer de páncreas, en que el tamaño de un tumor se redujo un 40%. Además, las biopsias realizadas a los pacientes demostraron que el fármaco activaba el sistema inmunitario contra los tumores.
Para que el tratamiento sea eficaz, es necesario que la proteína LIF esté alterada en el tumor, lo cual ocurre en alrededor del 80% de los cánceres de páncreas, el 30% de los glioblastomas -el tumor cerebral más común- y el 30% de los de pulmón, informa Joan Seoane.
El ensayo clínico de fase 2 se centrará en tumores de páncreas avanzados porque es el tipo de cáncer donde un porcentaje más alto de pacientes podrían beneficiarse de MSC-1 y porque es una enfermedad para la que faltan tratamientos eficaces.
En el ensayo clínico de fase 2 participarán 115 pacientes de Estados Unidos, Canadá, Corea, Francia y España con cánceres de páncreas metastásicos. “Es el tipo de cáncer donde un porcentaje más alto de pacientes podrían beneficiarse de MSC-1 y es una enfermedad para la que faltan tratamientos eficaces”, declara Seoane.
El MSC-1 se combinará con un fármaco de inmunoterapia -el durvalumab- con el objetivo de que las células inmunitarias ataquen los tumores y conseguir una mayor eficacia. Los pacientes -de los que 25 ya se han enrolado en el ensayo clínico- recibirán además el tratamiento estándar de quimioterapia.
La investigación del VHIO sobre el fármaco MSC-1 se ha financiado con aportaciones -entre otros- de la Asociación Española Contra el Cáncer, el Consejo Europeo de Investigación y de las fundaciones Fero, Cellex, BBVA y la Caixa
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